Une lecture amusante est aussi utile à la santé que l’exercice du corps.

Manaia est née à Apia sur l'île d'Upolu dans la partie Indépendante des Samoa, c'est une enfant unique que ses parents ont eu tardivement. Parce qu'ils se concentraient beaucoup sur leur carrière respective et ne désiraient pas un enfant plus que cela. Mais une fois que la famille Taalauvao fût béni d'une enfant, ils en furent les plus heureux du monde. De ce fait elle a été chouchouté comme jamais, sans pour autant être pourri gâtée. Ce n'était pas dans les valeurs de la famille. Sa mère est chirurgienne et son père un politicien, de ce fait elle ne les voyait pas énormément et c'est sa grand-mère qui s'est occupée d'elle la plupart du temps. C'est avec cette dernière qu'elle a tissé un lien incassable. Les grands-parents ont une place très importante dans la culture polynésienne et les Samoas n'y échappent pas. Manaia, dès son plus jeune âge, s'est occupée de sa grand-mère, comme celle-ci s'occupait d'elle. Elle a transmit toutes ses valeurs à sa petite-fille, et en a fait de ce qu'elle est maintenant, la poussant chaque fois à réaliser ses rêves. Elle voulait faire de la lutte ? Qu'à cela ne tienne, elle en ferait ! Elle voulait faire de la natation ? Parfait, l'océan n'est pas loin ! Et ce fut de la même manière qu'elle s'essaya au rugby ou à la danse. C'est comme cela qu'elle découvrit son amour pour le sport et de pousser ses limites jusqu'à épuisement.

Mais sa grand-mère avait une autre carte dans sa manche : l'Île au Trésor, qu'elle lui lisait pour l'endormir, et qui avait tout l'effet inverse, voulant toujours savoir la suite, ce qui allait se passer pour les héros. C'était difficile de l'endormir à la petite Samoane, son hyperactivité ressortait. Elle ne semblait pas avoir besoin de beaucoup de sommeil, et aussi sage qu'elle était, elle appris à s'occuper seule lors de ses moments. Ses parents la retrouvaient souvent endormie n'importe où et n'importe comment. Devant un miroir les fesses en l'air, dans la baignoire vide avec des jouets ou encore au pied de leur lit, assise contre le rebord. Manaia n'a pas besoin de beaucoup de sommeil et n'a pas besoin de beaucoup pour dormir convenablement semble-t-il. Elle en a beaucoup joué, faire des nuits à la belle étoile avec ses amis, pendant un camping alors que la tente était installée sur une racine, elle prenait la place sans trop de problème. Tout cela sans être insomniaque, parce que tout de même, elle a besoin de dormir, pour recharger ses batteries qui paraissent pourtant inépuisables.

En grandissant, sa passion du sport en a fait de même, jamais elle n'en avait assez. Quand elle sortait de l'eau, elle partait faire du rugby avec ses amis, quand elle avait terminé elle luttait et puis elle dansait avec sa grand-mère, avant de replonger. C'était un cycle aussi infini qu'infernal pour ses parents qui ne parvenaient pas à la suivre, ni même à la gérer. Leur fille unique n'avait pas besoin d'eux, elle connaissait les chemins, savait se débrouiller depuis un jeune âge déjà. Mais il arrivait, plus que souvent au final, qu'elle se pose sous un arbre pour lire, dans un coin de la maison avec un cahier pour écrire. Ni son père, ni sa mère, ni même ses amis n'avaient l'autorisation de lire, seule sa grand-mère l'avait, après tout, c'était grâce à elle qu'elle écrivait sur des pirates qui voyagent dans l'espace ou encore des hommes qui visitent les fonds marins avec des sirènes ou des dieux descendant sur Terre pour aider les hommes. Son imagination semble aussi débordante que son énergie, et sans aucune limite. Les Samoa ayant deux langues officielles, Manaia a appris le samoa en même temps que l'anglais. Étant donc bilingue elle lisait ses livres en anglais comme en samoa sans soucis, elle n'a pas non plus de problème à l'écrit, et elle a pu enrichir son vocabulaire en anglais grâce à la littérature anglaise qu'elle affectionne particulièrement, mais sa préféré reste la littérature française.

Elle n'avait peur de rien et ça, ça terrifiait ses parents. Une enfant casse-cou toujours en vadrouille ça ficherait la trouille à n'importe quel parent responsable ou trop protecteur. Mais ses parents étant très occupés la plupart du temps, ça laissait le champ libre à Manaia dont la grand-mère était bien plus confiante et ne la restreignait pas, comprenant parfaitement ce besoin de courir à droite et à gauche. Elle la laissait gambader dans le village, parce que Manaia n'a pas grandit à Apia, elle a grandit aux alentours, proche de la nature. Mais assez près pour pouvoir aller à l'école, souvent à pied ou à vélo, ou faire ses activités sportives. Ses journées libres elle les passait à jouer avec ses amis, relever des défis tous plus stupides les uns que les autres parce qu'elle était simplement capable et n'avait pas froid aux yeux. Son orgueil et sa fierté en prenaient à chaque fois qu'on la félicité pour telle ou telle chose, chaque fois qu'on l'admirait, chaque fois qu'elle était le centre de l'attention. Ses cascades lui ont apporté quelques malheurs, des membres fracturés, des cicatrices ou des punitions - et l'interdiction de sortir l'avait assez traumatisé et ne se le souhaitait plus, ses parents ont amèrement regretté cette punition et se sont promis de ne plus jamais enfermer leur petit oiseau libre. Bien entendu ça ne l'a jamais empêché de recommencer, sans être plus prudente, juste dans les limites pour éviter une punition trop grave. Et en grandissant son côté casse-cou n'a fait que s'élargir, elle pouvait faire beaucoup plus de chose avec l'âge et cette liberté, elle lui plaisait.

La liberté est fondamentale chez Manaia, elle a toujours été libre de faire ce qu'elle voulait dans le respect des autres, et être enfermé est un calvaire pour elle. La jeune Samoane en est devenue presque claustrophobe, elle a physiquement besoin d'être libre, d'avoir de l'air frais, les fenêtres grandes ouvertes même par temps de pluie. Mais mentalement aussi, c'est pour cela qu'elle utilise la littérature, pour être libre et en accord avec elle-même. Manaia a découvert la liberté que lui procurait la lecture. Elle n'avait pas besoin du beau temps pour aller dehors, pour courir dans les champs ou la forêt. Elle pouvait nager par temps de pluie, elle pratiquait le rugby par temps neigeux. Mais quand elle tombait malade, il lui fallait bien un échappatoire. Et la littérature c'est la liberté et l'échappatoire de l'esprit. Manaia est un esprit très libre en tout cela. Et cet esprit très libre avait une envie de voyager, quand bien même la peur pouvait la saisir pour ne pas la lâcher, elle avait envie de découvrir le monde, les cultures des autres, les pays, tout, elle voulait voir le monde, et c'est à travers la lecture qu'elle a commencé.

Les danses traditionnelles, comme les chants ont fait partie intégrante de son éducation. Si bien qu'en dansant avec sa grand-mère elle les a toute apprises, elle chantait avec sa mère beaucoup, dans le langage natal samoan, que sa mère s'était appliqué à lui apprendre, tandis que son père s'était occupé de l'anglais. C'est au rugby qu'elle appris le Siva Tau, ce qu'on appellerait grossièrement le Haka des samoans. Il n'en reste pas moins une danse guerrière faite pour intimider l'ennemi. Sa voix assez masculine le poussait au premier rang au lieu de derrière en support vocal avec les autres filles de son âge. Les femmes le font aussi, de manière quelque peu différente, mais Manaia qui jouait tout de même nettement plus avec les garçons apprit les deux. C'est traditionnel et elle ne le pratique pas en Italie, parce qu'elle n'a pas l'utilité de le faire, c'est une danse de groupe d'autant plus, mais ça ne la dérangera pas si on lui demande, elle aime montrer sa culture, tant qu'on ne s'en moque pas, et elle pourra aussi traduire les paroles sans problème, les paroles ne lui semblent pas aussi horrible qu'on le dit, mais c'est peut-être parce que c'est sa culture. Et dans sa culture, il y a aussi les tatouages avec un symbole fort, celui de sa grand-mère, par exemple, c'est une tortue, représentant sa sagesse et la longévité. Manaia n'a pour le moment aucune idée du tatouage qu'elle se fera un jour, mais elle y réfléchit sincèrement, parce que c'est en général l'animal en lequel ils se réincarnent, et elle veut choisir correctement.

Dans son éducation elle a aussi appris le respect de la terre, qu'elle n'est qu'un prêt pour vivre et que sans elle, elle ne serait pas là. Manaia a toujours protégé l'écosystème Samoan, protéger ses animaux et plantes endémiques, parce que c'était leur devoir de le faire. Elle voue un profond respect pour la nature en laquelle elle croit plus qu'elle ne croit en un Dieu unique, elle a une tendance polythéiste quand bien même les Samoas soient plus chrétiens du fait des influences extérieures. C'est en commençant comme cela qu'elle s'est forgé petit à petit un sens aiguë de la justice et de l'égalité. C'est pourquoi elle se bat elle-même pour que les droits LGBT+ soient valides dans son pays. Ils ont bien accepté le troisième genre, les Fa'afafine, des hommes élevés comme des femmes dans le but de faire les tâches strictement réservés aux femme, ce qui reste tout de même encore très sexiste à ses yeux, mais c'est une avancé comme une autre, il ne leur reste plus qu'à faire d'autres pas et elle se battra pour que les droits des femmes et des personnes de la communauté LGBT+ soient reconnus.

Manaia ne s'était jamais vu écrire de manière professionnelle, pour elle ça n'arrivait qu'à quelques exceptions d'être connus et d'en vivre. Elle n'avait ni le talent, ni la patience. Elle préférait faire su sport, ça avait au moins le mérite de la défouler physiquement et d'être son point fort. Mais à force de pratiquer l'écrit, de s'amuser avec les constructions des phrases, les mots, elle y a pris goût. Elle a tenté plusieurs concours, ne les a pas tous gagné, certains, et ça n'a fait que la conforter dans cette nouvelle idée d'écriture. Elle aime décortiquer les phrases, comprendre les sous-entendus. Elle se dit aussi que le pouvoir des mots est tout aussi fort que celui des actions, et qu'en était publiée elle peut commencer à changer le monde. Pas à pas, pierre après pierre, et qu'ainsi elle pourrait défendre les causes lui tenant à cœur. Et c'est donc tout naturellement que quand sa grand-mère est arrivée avec le prospectus pour le Da Vinci College qu'elle s'est tournée vers le cursus de Littérature. Bien que ça en ait étonné plus d'un dans ses proches, elle qui était si sportive, pourquoi s'enfermer dans les livres ? Elle répondait qu'écrire et lire était semblable à la plus pure des libertés qu'elle ait connu, le sourire aux lèvres.

C'est toujours le sourire aux lèvres qu'elle se prépare à prendre l'avion, même si elle est en larme. Elle est inscrite, elle est admise. Manaia a pleuré en recevant la réponse, elle a sauté au plafond, presque littéralement, embrassé son père, sa mère, sa grand-mère, puis elle a couru dans le village prévenir ses amis. Ils ont célébré son admission toute la journée et toute la nuit. C'était inespéré, elle n'avait pas fait d'étude littéraire, elle n'avait rien et pourtant on l'avait reçu, on allait lui apprendre quelque chose qu'elle ne pouvait pas apprendre en famille comme la danse ou le chant. C'était merveilleux. Elle ne réalisait pas encore ce qui lui arrivait, ce que cela signifiait. Elle allait devoir quitter tous ceux qu'elle aimait, tous ceux qui sont cher à ses yeux. Pas pour toujours, le temps de ses études seulement, et puis elle pourrait rentrer pendant les vacances. C'est la boule au ventre qu'elle fait ses valises, la boule au ventre qu'elle dit au revoir. Elle n'en dort pas de la nuit, elle tourne et retourne dans son lit. Et finalement elle va dehors, elle regarde les étoiles, elle prie aussi un peu, elle demande à ce qu'ils aillent bien, que rien ne se passe en son absence.

C'est ce soir là que sa grand-mère rejoint son défunt mari.
C'est ce soir là que Manaia lui donne son dernier Hongi.
C'est ce soir là que les nuages prennent la forme d'une tortue.
C'est ce soir là que Manaia devient plus forte que jamais.

Au départ de l'avion, elle pleure à chaude larme dans les bras de ses parents, elle a dix-sept ans et elle est effrayée. On est pas sérieux quand on a dix-sept ans écrivait Arthur Rimbaud, et Manaia Taalauvao ne pouvait que le confirmer. L'avion décolle et elle pleure toujours, scotchée au hublot pendant que tout le monde lui fait de grand signe, personne ne la voit, elle est trop loin. Elle semble inconsolable et pourtant elle va réaliser un de ses nombreux rêves, elle va apprendre l'art de la littérature. Dans l'avion elle relit la lettre que ses amis lui ont fait, elle ne pleure presque plus, elle sourit, elle sera forte et leur reviendra, elle le sait, elle n'en doute pas. Le monde l'attend et elle est effrayée, mais ça ne rend son aventure que plus excitante après tout. C'est le sourire aux lèvres qu'elle atterrie finalement en Italie et qu'elle passe le portail du Da Vinci College, droite et fière. Manaia aurait juré voir sa grand-mère à côté d'elle, sous forme spirituelle, mais c'était peut-être une hallucination causée par la fatigue comme pense sa mère. Mais ce n'est pas ce qu'elle croit elle, sa grand-mère veille toujours, voilà tout.